-¿Verde? – exclamo la vieja ayuda de cámara oficial de la princesa Frambuesa.
- Si verde, has oído bien – repitió la princesa, sabia que podía provocar un ataque al corazón a su sirvienta así que lo dijo firmemente pero sin elevar la voz
- Pero… – de las cosas que había imaginado que la princesa podía pedirle esa era de las pocas que nunca había ni soñado.
- Verde amazónico, todo el pelo. – repitió Frambuesa que empezaba a dudar que sus sirvientes se atreviesen a hacerlo. – Mi madre esta de acuerdo – esto era una verdad a media porque la reina estaba de acuerdo en que se tiñese el pelo pero no sabia el color.

Malva respiro una, dos, tres veces y cerro los ojos para un segundo abrirlos con una mirada sin rastros de duda. – Ya habéis oído, la princesa quiere teñirse el pelo de color verde amazónico, a que estáis esperando. – Al oír esas palabras todas las ayudantes de cámara se pusieron a trabajar como si de golpe la idea de teñir el pelo fuera la única que ocupara sus vidas, anhelos y pensamientos (y así era en parte)

Dos horas después la larga cabellera de la princesa Frambuesa lucia un color verde profundo y con sombras aun mas verdes que nunca se había visto en una de las cabelleras de los Scree Wee. La princesa Frambuesa no dejo de mirarselo en el espejo de mano hasta bien pasados diez minutos. Solo entonces lanzo un grito (corto y bajito) de triunfo. Su ayuda de cámara la miraba con una mezcla de miedo, pánico y terror.

- Y ahora que va ha hacer la princesa – pregunto con la voz temblorosa.
- Voy a salir – dijo Frambuesa mientras se dirijia a sus habitaciones.
- ¿A salir?¿Donde? – Malva abrió los ojos como platos mientras seguía a su niña por las diferentes salas que formaban el aposento real.
- A fuera, no se, a dar una vuelta… – dijo sin dar importancia a sus palabras y añadió- … y tomar algo.
-¿Dar una vuelta?…¿Tomar algo?… ¿Qué algo?- la cosa era grave pensó la ayudante, esto es el fin del mundo tal y como lo conocía.
- Ya sabes tomar algo, una copa, en compañía – Frambuesa no se paro y no dejo que su vieja ayudante viera las dudas que acompañaban sus palabras.
- Pero, los cortejos y demás actos sociales se hacen aquí en el palacio… – esgrimió ……. – Como el baile de primavera, él del renacimiento ¿no te acuerdas mi niña de lo divertido que fue? – la alusión a los recuerdos y a sus emociones eran lo único que se le ocurría como arma contra la decisión de la cría.
- Este va a ser un acto social diferente – dijo Frambuesa sonriendo y cerrando la puerta de su cambiador tras de si.

Dos horas después, Frambuesa se metía en uno de los coches oficiales de la familia real y le tenia que repetir tres veces al chófer que quería ir fuera de los limites de palacio. Tampoco sabia muy bien donde ir pero simplemente pensó que ya decidiría cuando lo viera.

- Llévame a un sitio donde pueda estar tranquila, rodeada de gente y poder pasar un rato agradable – dijo al chófer, un scree wee maduro pero con un físico todavía destacable.
- Pero majestad esto es muy irregular, yo no se… – aunque quería evitarlo su voz tembló – no se si esto estaria aprobado por el servicio.
- El servicio esta al corriente de esta salida y esta todo aprobado. Además yo asumo toda la responsabilidad.
- Ya, señorita, pero entienda que usted no puede asumir esa responsabilidad.
- Entonces me iré yo sola – Frambuesa acompaño sus palabras con el gesto de abrir la puerta y miro al chófer a través de retrovisor, sus miradas se cruzaron.
- Eso no sera necesario – dijo el chófer parpadeando y encendiendo el coche. Frambuesa sonrio y miro sus manos y levanto la cabeza haciendo que su melena se apartase de su cara – Y de mientras podría explicarme a que se debe su color de pelo.

Después de un breve recorrido que la llevo desde la colinas donde se encontraba el palacio hacia el centro de la ciudad. A Frambuesa le pareció que todo brillaba mas y que la ciudad estaba llena de vida. Respiro hondo y se acerco mas al cristal opaco de la ventanilla.

- Señorita, este es el local que mas se parece a lo que me dijo – el chófer se giro en su asiento para mirar de cara a la princesa.
- Bien, gracias – Frambuesa miro la puerta del local y el letrero de neón y dudo un segundo.
- Si quiere la puedo acompañar para entrar, luego me sentare en un lugar separado de usted pero lo suficientemente cerca para ayudarla si tuviera necesidad de algo.
- Si, eso estaría bien – Frambuesa abrió la puerta y espero que el chófer se pusiera a su lado. Los dos se acercaron y el portero les sonrió mirándolos de forma profesional pero un poco descarado.

- Bonito pelo y bonito traje. Bienvenidos y disfruten – dijo el portero abriendo el paso al local.

Detrás de la puerta la música estaba muy alta y la luz muy baja. Frambuesa se quedo justo antes de empezar a bajar a la escalera que llevaba a la sala principal, el chófer se paro a su lado.

- Tranquila, simplemente se trata de pasar un rato agradable, rodeada de gente y estar tranquila – dijo mirando a la gente de local y volviendo a mirar a Frambuesa.

La princesa se movió y bajo las escaleras. El local no estaba completamente lleno pero tampoco estaba muy vacio. El chofer vio un sitio perfecto justo al fondo del local y se lo indico a la princesa.

- Allí estaremos bien y si quiere le puedo acompañar al menos en la primera copa – dijo acercándose para que la princesa pudiera escucharla – luego la dejare sola si quiere.
- Esta bien – Frambuesa estaba un poco superada por el local pero pensaba que en breve se acostumbraria.

Lentamente y sorteando a la gente que bailaba, hablaba y se tocaba llegaron a la esquina que el chófer había indicado. Desde allí se veía todo el local. Frambuesa se sento y se quedo quieta durante unos largos minutos mirando. El chófer la miro a ella y cuando esta le devolvio la mirada sonrió.

- ¿Quiere algo para beber? – dijo de forma segura.
- Si… pero… – Frambuesa se quedo un instante mirando la mesa
- ¿No sabe que pedir? – el chófer sonrió y confirmo lo que estaba pensando desde hacia un rato. – No se preocupe esta primera copa la pido yo – se levanto y antes de irse a la barra se giro – Pero no se vaya todavía, eh.
- Tranquilo, todavía estaré un rato por aquí.

El chófer volvió en un abrir y cerrar de ojos con dos copas no muy grandes pero atrayentes. La bebida era de un tono anaranjado virando a rojo.

- Un sunset, un clásico. Cuando no sabes que pedir pides un sunset – el chófer dejo las copas en la mesa delante de la princesa. Al segundo cogió la suya y se bebió media de un largo sorbo.

La princesa le miro y cogió su copa y mirando a la pista se bebió casi toda la copa a sorbos cortos y tímidos. La volvió a dejar y casi de seguida la cogió de nuevo y se la acabo con un trago largo y confiado.

- No hace falta que tenga prisa, podemos estar mas rato -dijo el chófer.
- Ya lo se, pero estaba sedienta y estaba muy bueno. ¿Puedes traerme otro? – Frambuesa se golpeó las rodillas ritmicamente y no miró a su acompañante para dar fuerza a su petición.

El chófer se bebió el suyo de un trago y volvió a ir a la barra. Cinco minutos después había dos sunsets más en la mesita. Veinte minutos después la princesa iba por su tercer sunset.

- Dime ¿qué lleva el sunset? – dijo intentando fijar la mirada y los oídos en el chófer.
- Realmente no lo se. Solo se que esta bueno y que la combinación de alcohol es agradable a la mañana siguiente.
- Si que es agradable – Frambuesa miro toda la sala con un giro de su cabeza y vio como un mechón de pelo verde le caía por encima de su hombro. Sonrió. De repente algo se giro en su cabeza y su estomago. Soltó un poco de aire por la boca y vio como todo se mareaba a su alrededor. Se apoyo en el respaldo acolchado y miro al chófer.

- ¿Se encuentra bien? – pregunto el chófer con un tono monótono y una especie de sonrisa en la boca.
- Si – dijo la princesa intentando parecer mas firme de lo que se sentía – solo es que me he mareado un poco, supongo que la calor. Hace mucha calor aqui, ¿no?
- Si, si quiere podemos salir a que nos de un poco de aire e ir a otro sitio.
- Eso estaria bien… si… salgamos.

Frambuesa se intento levantar y le costo menos de lo que se imagino. El chófer la había cogido del brazo y firmemente la llevo hasta la escalera y la puerta de salida. A fuera no hacia menos calor pero parecía que si. La acerco al coche y la apoyo en el. Frambuesa se sintió segura y muy cansada. El chófer abrió la puerta y la dejo medio tumbada en el asiento trasero. La princesa se durmió. El chófer cerro la puerta y saco el movil de su chaqueta.

- ¿Malva? Soy yo, Índigo – el chófer se quedo callado un momento y respondió – Si Frambuesa esta bien, esta durmiendo en el coche…. Ha ido todo bien…. Fue como tu dijiste, tres copas y cayo rendida… No la pobre no sospecho nada… ¿Yo? Bien gracias, los míos eran sin alcohol, estoy de servicio, ¿recuerdas? – el chófer se toco la corbata y el traje mientras la otra persona pudiera verlo mientras hablaban- … La pobre tendrá mañana una resaca de campeonato…. Ahora mismo vuelvo a palacio… ¿Qué?… ¿Como que tienes una idea?… ¿Que si puedo pasarme la noche en vela? Si es necesario, claro… Entiendo… Si puedo hacerlo pero me parece un poco arriesgado… Bueno tu la conoces mejor que yo… Sin duda hacerla dormir en unos cartones seria la guinda… De acuerdo, te llamo de aquí media hora y te cuento como ha ido.

Índigo cerro el móvil y miro alrededor. Rápidamente junto unos cuantos cartones en bastante buen estado y preparo una especie de colcho. Se acerco al coche y suavemente cogió a Frambuesa y la dejo sobre los cartones. Le arreglo el pelo verde y la tapo con cuidado. Con voz muy bajita dijo – Niña, sin duda durante mucho tiempo no querrás salir más de casa.

Anotación al margen: Este relato es el noPremio a Pigmalión por ser el noGanador del II noConcurso Grafico Sin duda esta es una de las cuentas pendientes más pendientes de este blog y es digno comentar que el relato en cuestión ha sido uno de los mas entretenidos de hacer, :);):P

Como el año pasado (y el anterior y el otro) he vuelto a conseguir algunos sketchbooks de los que los autores se curran para la San Diego Con y os invito a echarles un vistazo conmigo.

El primero que ha llegado es el sketchbook de J. Scott Campbell.

Este año el chico se ha currado algo más el librito y es un conjunto de imágenes sobre papel de color (todos bocetos más o menos acabados de cabeza y busto) que tienen la gracia que utiliza el color de la hoja para potenciar el personaje dibujado (papel verde para Hulka, lila para Mariposa Mental) y tinta blanca o de color para añadir detalles al dibujo (en la imagen de la portada ha usado el blanco para el bikini de malla y rojo para el pelo de Red Sonja)

La técnica es sencilla pero efectiva sobretodo en ciertos personajes como la Reina Blanca.

Pero de todo el sketchbook sin duda me quedo con uno de los pocos dibujos que hay de cuerpo entero y es que nunca me habia imaginado ver a la Pitufina de forma tan sugerente…

Viéndola así no me desagrada tanto ser el pitufo que le gruña :);):P

La idea es tan sencilla que puede parecer una mala idea pero a Paco Padros (más conocido por todos como Tio Paco) le pareció una idea tan buena que nunca se dio la oportunidad de pensar otra cosa: montar un restaurante cuyo plato principal fuera los huevos fritos.

Es verdad que la idea original no fue esa (Paco Padros simplemente quiso abrir un restaurante) que ayudo mucho la buena fortuna (que el local elegido resultara años después no bombardeado durante la guerra y que se convirtiera en una de las esquinas más valoradas dentro del centro histórico y político de la capital) y las horas y horas de trabajo no remunerado (de él y de su mujer Dorotea Diaz) delante y detrás de los fogones administrando, comprando, preparando, sirviendo, limpiando y si hacia falta cocinando. Pero a Tio Paco le gustaba decir que simplemente pensó en montar un lugar donde se pudieran comer los mejores huevos fritos del mundo.

Originalmente en la carta (una escasa carta de cuatro primeros, cuatro segundos y dos postres) los huevos fritos eran solo uno de los cuatro segundos pero veinte años después la carta se reelaboro hacia el huevo como materia primera (escalfados, duros, en revuelto o en tortilla) y actualmente cerca del 90 aniversario del restaurante Tio Paco, los huevos fritos son la estrella indiscutible y en la carta aparecen una serie de diez especialidades que rallan la exquisitez culinaria de la llamada nueva cocina creados sin ningún tipo de vestigio de huevos en ellas. El restaurante cuenta ademas con una de las bodegas mas reconocidas del país y elementos como el pan, la cubertería o la manteleria son exclusivos.

Y es ahí donde se halla la grandeza de la sencillez. En Tio Paco hacen huevos fritos pero han llegado a la perfección.

Los huevos son propiedad del restaurante desde muchos antes de que la gente se lo pueda imaginar ya que hace muchos años (no tantos como ahora le gusta decir a su actual dueño¹) el restaurante compro una granja de gallinas que han sido seleccionadas eugenesicamente para poner los mejores huevos, criadas en libertad y con las mejores técnicas y los mejores especialistas del sector.

El aceite de oliva (de una gradación y calidad guardada escrupulosamente por la dirección del restaurante) también es exclusivo del restaurante y esta controlado por el hermano de Paco por medio de una empresa que controla un complejo de cooperativas, almazaras y distribuidoras a nivel internacional de este producto.

Y la sal, que según los entendidos es el elemento mas nimio por lo incontrolable que es (esto es por que todavía piensan que se pone sin medida por el cocinero justo antes de servir el huevo y no saben que en Tio Paco hace tiempo que usan sal servida en sobrecitos individuales cerrados al vacio que aseguran la cantidad y la calidad de la sal usada en cada huevo) esta elegida en seis diferentes orígenes, mezclada, tratada y envasada en una pequeña fabrica que tiene la familia en un lugar indeterminado de la costa norte del país.

Así cada huevo frito que se hace en Tio Paco es una amalgama de ciencia, técnica y economía (aunque el slogan de hace quince años del restaurante era “el arte del huevo frito”) destilado hasta la esencia durante tanto tiempo (no hemos hablado del acto en si de cocinar el huevo frito, algo tan estudiado y medido como la antigua alquimia monástica) que ningun otro restaurante o particular puede conseguir o intentar imitar.

Pero el hecho es que cada noche se sirven mas de un centenar y medio de huevos fritos perfectos y que Tio Paco tiene una lista de reservas de mas de quince dias (no es un local pequeño o exclusivo) aunque siempre hay una mesa (o dos) en los reservados para clientes exclusivos para que puedan degustar sus huevos fritos en la intimidad, otro detalle (orquestado por el hijo de Tio Paco) que ayudo en los tiempos de la posguerra a que el restaurante adquiriera fama y clientela exclusiva entre los prohombres del régimen (Tio Paco, que lucho en la guerra en el bando republicano aunque este es un detalle que muy pocos conocían, tenia su pequeña venganza personal escupiendo en los huevos que iba a servir el mismo a estos clientes con su mejor sonrisa)

Y es asi como un pequeño restaurante (Tio Paco no tiene sucursales o franquicias, idea rechazada por el Tio Paco desde el boom de locales imitadores que durante la epoca de los setenta llenaron las ciudades de todo el pais con una calidad como mínimo cuestionable)que se basa en algo tan habitual como un huevo frito (aunque actualmente y como recalco el slogan de los años noventa “¿desde cuando no te comes un buen huevo frito” ya no es un plato de consumo tan habitual) es la base de una situación económica boyante de una familia (el núcleo de los Prados son actualmente unos treinta y dos miembros) repartido entre el restaurante, la granja de gallinas, el aceite y la sal (y la panificadora que crea el exclusivo pan para mojar en los huevos o las granjas donde se cultivan las verduras para los acompañamientos y ensaladas) y que gracias a un envidiable plan de inversiones (la participacion de los Prados en bancos, constructoras, electricas e incluso un equipo de futbol que actualmente esta luchando por el ascenso a primera) actualmente ocupa el octavo puesto en el ranking de economías mas importantes del país.

¹ El actual dueño es el tercer Paco Padros de la familia, nieto del conocido como Tio Paco e hijo de Paco Padros Junior o de como todo el mundo le conoce (aunque ahora cuenta con mas de 80 años) Paquito. A él le gusta que le llamen Paco y a su único hijo le ha puesto el nombre de Ruben.

Anotación al margen: Este relato es el noPremio a Dani por ser el noGanador del IV noConcurso Grafico :);):P

Panorámica del antiguo hospital dentro del Fuerte de San Elmo en la Valletta

Cuando Eva “la sorda” disparo por primera vez tenia 14 años y todavía le parece mentira que fuese tan fácil. Simplemente levanto el arma y apretó el gatillo. BLAM.

Ella no oyó nada más que un sonido apagado, como cuando golpeas la pared con una toalla mojada. BLAM.

La pistola le entumeció un poco la mano, le pareció que su mano se había quedado sorda como sus oídos.

Disparar fue así, fácil y sordo.

Eva empezó su flamante carrera como pistolera y rápidamente se convirtió en una leyenda.

Se llama Ismael y estudio conmigo la EGB.

No era un buen estudiante pero tampoco era un pieza… pero lo que recuerdo de él es que era el que corría más rápido de toda mi clase. En gimnasia era el primero en carrera y marcaba tiempos por debajo de los 15 segundos en los 100m.

Pero lo que me fascinaba era el motivo por el cual el resto de chavales justificábamos su velocidad. Ismael era tan rápido porque nació con los pies por delante.

Estamos aprovechando que estamos escondidos en el hotel para escribir las primeras impresiones sobre nuestro viaje a Malta. Y estamos escondidos del sol, que aquí pega de justicia desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la tarde. Ademas es un sol de esos insolentes, que llena todo de luz y de calor. Con un día de playa ya lucimos bronceado tropical y nos pasamos el día en continuo estado de deshidratación, derritiéndonos poco a poco.

Es extraño que sea un lugar tan turístico y que viva tan ajeno al turismo. Nada esta pensado para los turistas: los horarios comerciales siguen siendo los mismos que durante el año, los domingos (y los sábados por la tarde) todo esta cerrado e incluso hay restaurantes que están de vacaciones durante el mes de agosto.

Además los museos y lugares de interés están infradesarrollados o simplemente son una puerta de entrada (donde se compra el ticket) y una tienda a la salida con una serie de salas y objetos expuesto entre ellas que visitas en un recorrido que vas decidiendo sobre la marcha.

Los malteses te miran como si viesen a través de ti, la mayoría porque no entiende el ingles cosa que todo el mundo damos por hecho que hacen, sino porque iba a venir tanta gente a aprender ingles a la isla (sobretodo españolitas tontas que se están gastando los dineros de sus papas pensando en donde van a ir de fiesta esta noche) Además el maltés es de lo más curioso y lo saltean con expresiones en italiano e ingles de lo mas castizo.

Los autobuses y sus conductores merecen una mención a parte, aunque de estos ya habíamos oído hablar. Todos parecen salir de la película Gato Negro, Gato Blanco, no saben lo que es reducir antes de entrar en una curva y siempre dan la sensación que te responden a medias. Eso si, no hemos perdido ninguno y la decoración interior de algunos es digna de un futuro museo kitsch.

Esta claro que Malta es un país católico, mejor dicho es un país religioso practicante. Sino de que narices se explica que de cada diez edificios dos sean o iglesias o oratorios o capillas y que en cada esquina (en cada una de ellas y algunos incluso iluminados con bombillas como si fueran letreros) haya una escultura de un santo, una imagen o una estampa con la virgen. Además muchos de ellos nos son desconocidos (¿qué narices hizo San Lorenzo para tener una iglesia tan grande?) y otros están repetidos varias veces (San Pablo Naufrago es un héroe nacional)

Al coincidir con fiestas patronales hemos podido admirar como son por aquí las procesiones: calles engalanadas con faldones, confeti y guirnaldas de papel de periódico, más santos a tamaño real en la calle sobre pedestales de madera que imitan el mármol y una gran banda de música que toca animados pasodobles. Y los feligreses acompañan la comitiva como no podría ser de otra forma, bebiendo cerveza y cantando a voz en grito los temas que toca la banda.

Todo ello rodeado de montones de pisos en rehabilitación, grupos de edificios abandonados junto a la costa o el núcleo histórico de la capital o rascacielos a medio construir. Casi toda la isla da la sensación que le falta un par de meses para estar acabada.

Con todo esto es un sitio donde viajar y verlo con tus propios ojos porque todo esto seguro que se acaba en breve con la llegada de las ayudas económicas de la Unión Europea.